自我認(rèn)同，很大程度上與“我是誰”有關(guān)?！拔沂钦l”到底意味著什么？自我認(rèn)同涉及核心價值觀，指導(dǎo)人們做出選擇（例如，人際關(guān)系，職業(yè)）。這些選擇反映了我們是誰以及重視什么。就好比說，投資銀行家重錢，而大學(xué)教授更重教育、以助生成才為樂。然而，很少有人堅持自我價值觀。甚至，把父母以及主流文化價值觀簡單內(nèi)化為自己的（比如，追求物質(zhì)主義、權(quán)力主義與外貌主義）?？杀氖?，這些價值觀未必符合真實自我，使得生活不稱心。相反，滿足的人忠于自我的價值觀，追求有意義的目標(biāo)。自我認(rèn)同的不連續(xù)會導(dǎo)致其在人生道路上迷失方向。

人可能會擁有多重身份，比如老師、父親或者朋友。每一個身份都有其自身的意義與期望，這些都會內(nèi)化于身份認(rèn)同里。早期青春期自我發(fā)展的主要任務(wù)是在社會環(huán)境中意識到潛在矛盾、分化多重自我（例如，和父親、母親、密友相處時的自我）。這一點是和我十六歲的女兒相處時發(fā)現(xiàn)。比起在我身邊，有朋友相伴時，她表現(xiàn)得更為開心?；蛘撸趮寢屆媲?，和朋友相處愉悅的她變得情緒低落。相信她和我一樣好奇，到底哪個才是真的她？然而，青少年認(rèn)知成熟體現(xiàn)在自我認(rèn)同的連續(xù)性上。

自我認(rèn)同可能從父母、同輩或其他人中，間接獲得。青少年依據(jù)自認(rèn)為父母看待自己的眼光來定義自己，如果父母認(rèn)為自己不成器，他們便覺得自己就是一無是處。比起負(fù)面言語，自認(rèn)為討喜的人會記得更多的正面評價。

心理學(xué)家假定自我認(rèn)同的形成是“發(fā)現(xiàn)自我”的過程，通過讓自身才能、潛力去適應(yīng)社會角色。因此，在社會環(huán)境中定義自我是非常困難的抉擇。面對自我認(rèn)同斗爭時，多數(shù)人常常會舍棄負(fù)面角色，比如毒品濫用者、購物狂以及賭鬼，以滿足擁有活力、財富、人生意義的體驗。

真我究竟由什么構(gòu)成？個人的終極目標(biāo)是形成并做出與真我相一致的選擇。否定真我即否定自我中最好的要素。為了探尋人生中更多幸福就要活得真我。

自我認(rèn)同形成的三個要義：

第一：發(fā)現(xiàn)并發(fā)展個人潛能。

所謂個人潛能指的是人們更擅長做的事。到底該如何挖掘最佳潛力呢？定要經(jīng)歷試錯的過程。廣泛參與各種活動時，在某些領(lǐng)域里，我們得到成長，變得相對擅長，并在回饋以及對活動的好感中得到認(rèn)可。可能僅僅只是覺得在做對的事，但這種感覺就是有用的線索。是內(nèi)在驅(qū)動力使然。然而，技能、才能的培養(yǎng)，需要時間、精力，不畏挫折與阻力。

第二：選擇人生目標(biāo)。

在人生中，實現(xiàn)一直探尋的目標(biāo)非常有必要。為此，設(shè)立的目標(biāo)要與自身的技能、才能（真我）相符。若目標(biāo)超越了能力，會招致挫折與失敗。

第三：要為潛能的開發(fā)與目標(biāo)的實現(xiàn)尋找機會。

為了實現(xiàn)身份認(rèn)同相關(guān)選擇的可能性，開放型社會為人類活動的移動性與靈活性創(chuàng)造條件，而封閉僵化的社會無法實現(xiàn)，可能會導(dǎo)致移民。

自我認(rèn)同從未有“最終“狀態(tài)，隨著一生持續(xù)發(fā)展。對自我的了解有助于增強自尊，舒緩憂郁與焦慮情緒。人們做著自認(rèn)為應(yīng)該做的事時，會感到快樂。

人們偽裝自己，或者采用與自身性格不符的方式來展現(xiàn)自己，以博人眼球，這樣的行為做作且累人，需要消耗更多的認(rèn)知資源。因為大腦充斥著自我懷疑、不自在的消極想法。更糟的是，人們會照著其他人的看法去定義自己應(yīng)有的身份、外貌與行為。這樣的舉動往往會危及健康，如飲食失調(diào)、酗酒、沉迷毒品。就像，飲食失調(diào)一部分源于對身材的憂慮；酗酒是因為來自同輩的壓力與排斥。